仓鼠吃死去的同类是它们的生存本能作怪。平时仓鼠群居，遇到同类死亡会紧张害怕，为了抢夺食物和领地，活着的仓鼠就会把尸体啃食干净。比如冬天食物短缺时，这种现象更明显，有研究说这种习性占仓鼠群体的30%以上。

这是因为仓鼠是独居动物进化来的近亲，它们的消化系统适合吃同类的尸体。当发现同伴死亡后，活着的仓鼠会先检查尸体有没有被其他动物抢走，如果发现尸体完整，就会开始啃食。有实验发现，在食物不足的条件下，仓鼠吃同类的概率能达到45%，而普通情况下也有15%的可能性。这种现象和它们的牙齿结构有关，门齿不断生长需要大量磨牙，啃食尸体既能补充营养又能满足磨牙需求。比如《小动物行为学》记载，仓鼠啃食同类的时间集中在清晨和黄昏，这两个时段它们活动频繁，容易遇到同伴死亡的情况。