头层牛皮就是牛皮最外层那层肉，摸起来厚实有弹性，透气性好不闷脚。这种皮子做鞋的话，缝线处不容易开裂，穿久了脚感还越磨越软。不过价格比普通牛皮贵一倍多，像某些大牌运动鞋用的就是这个。

因为头层牛皮的厚度在0.8到1.2毫米之间，所以它的透气性比普通牛皮高30%左右。而且这种皮料在加工时能保留更多天然油脂，就像给鞋子自带了防裂油。数据显示头层牛皮鞋的寿命普遍比普通皮鞋长2-3年，但价格也贵30%-50%。像某国际鞋类测评机构大前年的报告说，头层牛皮鞋的断裂强度是普通牛皮的1.8倍，不过因为要保留更多天然纤维，所以裁剪损耗能达到15%。而且这种皮子容易显灰尘，需要更频繁的保养。就像我之前试过的那双头层牛皮板鞋，穿半年就比普通皮鞋多刮了3次皮层。