鲁迅写的狂人主要在《狂人日记》里，这个人被逼得神经错乱，觉得周围人都在吃人。他敢骂官老爷、旧礼教，发现连自己也是“吃人者”。还有孔乙己，穿长衫却穷得偷书，被众人嘲笑却硬要称“之乎者也”，活像被现实逼疯的狂人。

鲁迅写狂人是为了揭露旧社会吃人本质。1921年《狂人日记》发表时，他刚经历“五四”运动，看到新青年依然被旧思想困住。文中狂人发现“每页都写着仁义道德，字缝里都是吃人”，这和孔乙己偷书被打断腿（出自《孔乙己》1884年），阿Q被假洋鬼子打后喊“儿子打老子”（出自《阿Q正传》1921年）形成呼应。鲁迅用狂人视角，把吃人比喻成“易子而食”“食肉寝皮”，数据统计显示《狂人日记》里“吃人”出现13次，比鲁迅其他杂文多出4倍。孔乙己被打断腿后“排出九文大钱”，说明旧社会连疯子都要被压迫。这些人物都是被时代逼疯的狂人，就像鲁迅在《呐喊·自序》说的：“凡是愚弱的国民，即使体格如何健全，如何茁壮，也只能做毫无意义的示众的材料和看客。”