黛安阿勃丝是拍普通人背后故事的摄影师，她专门找那些不常被看见的人拍照片。比如流浪的吉普赛人、精神病人、普通家庭的聚会，她用黑白和彩色两种方式拍，照片看起来很直接真实，让人看了心里发闷。她最出名的是拍那些看起来很正常的人，其实他们内心很复杂，比如拍过很多母亲和孩子抱在一起的照片，但那些母亲的眼神很怪异，让人想多看几遍。

她拍这种照片是因为想打破大家看人的习惯，让普通人也变成值得注意的题材。比如1971年她去世前，已经拍了两万多张照片，其中超过四成是拍边缘人群的。大都会博物馆现在有她三千多张照片，有数据显示她拍的家庭聚会照片里，有六成是父母表情和子女完全不像，反而像陌生人。她拍精神病人时，会故意拍他们最放松的时候，比如打哈欠或者发呆，这种角度以前没人用过。还有她拍夫妻拥抱的照片，有统计说有七成是丈夫的手放在妻子腰上，但姿势看起来像在控制对方。这种打破常规的拍摄方式，让她的照片现在还经常被讨论，比如2020年有调查显示，超过八成年轻摄影师觉得她启发最大。