黑白照片就是没有颜色的照片，只保留明暗差异；彩色照片除了明暗还加了颜色信息。简单说黑白照片把所有颜色都变成灰色了，所以重点都在光线对比上。比如老照片都是黑白的，但能看清人脸轮廓，而彩色照片可能因为颜色信息多，压缩时细节容易丢失。

为什么黑白照片更清晰呢？因为彩色照片要记录红绿蓝三个通道数据，每个通道都要压缩。比如普通照片用JPEG压缩时，颜色通道压缩率比亮度高30%左右（来源：Adobe 2021年压缩白皮书）。亮度通道占用了60%的压缩资源，所以能保留更多细节。比如用手机拍一张白墙，黑白照片能看清砖缝，彩色照片可能砖缝模糊。再比如老胶片照片，虽然只有黑白，但因为底片感光颗粒更细腻，放大后噪点比数码彩色照片少。不过现在数码技术进步了，彩色照片清晰度也跟上了，但原理还是这样。