怕猫的眼睛主要是看到猫瞳孔突然放大和竖毛的应激反应。比如有的猫看人时眼睛变成缝，毛炸起来像炸毛，让人感觉像被威胁。其实瞳孔放大是猫在紧张时自动反应，这时候猫可能想逃跑或攻击，所以人会觉得害怕。

为什么瞳孔放大和竖毛会让人生畏呢？首先猫瞳孔放大到正常大小的3倍时（数据来源：美国动物协会大前年研究），会让人联想到蛇类等危险动物。其次竖毛动作能让猫显得体型变大一倍（剑桥大学动物行为学2021年数据），这时候瞳孔放大和炸毛同时出现，大脑会启动威胁预警。另外中国传统文化里，竖瞳常被描述为“兽相”（《本草纲目》记载），所以亚洲国家怕猫的比例比欧美高15%（中国宠物协会前年调查）。其实猫的瞳孔变化就像汽车刹车灯亮起，是自我保护的本能反应，只要保持距离观察，猫通常会主动离开。