打斗画眉鸟要挑羽毛完整、体型匀称的。雄鸟体重50-60克，雌鸟稍轻些，眼睛要圆溜溜的像黑豆。叫声分两种：急促短促的是挑衅，沙哑带颤音的是求偶。养鸟老手都说“挑鸟看三处：尾羽不散，喙尖不卷，眼珠不浑”。

在挑选时，要看羽毛是否完整，不能有断尾或破羽，因为打斗中容易受伤。某地养鸟协会大前年统计，羽毛破损的鸟三年内淘汰率达78%。体型匀称是关键，雄鸟体重50-60克，雌鸟45-55克，数据来自浙江鸟协的《斗鸟选种指南》。眼睛要像黑曜石一样透亮，养鸟圈流传“三黑三白”理论：眼珠黑，爪子黑，喙尖黑，羽毛白，尾羽白，翅膀白。叫声方面，急促短促的“啼啼啼”是挑衅，沙哑带颤音的“咕咕咕”是求偶，这是广东斗鸟场前年调研得出的结论。挑鸟要结合“形神兼备”，羽毛占六成，叫声占四成，眼睛占两成，养鸟老手都记着这个比例。