啤酒的苦味主要来自麦芽和啤酒花两种原料。麦芽在糖化过程中产生麦芽糖，发酵后残留的麦芽体带有微苦；啤酒花中的α酸在煮沸时转化为苦味物质，形成主要苦味来源。喝起来先是麦芽的甘甜，接着啤酒花的苦味在舌尖扩散，回甘消失。

这是因为啤酒花的α酸含量越高，啤酒越苦。318啤酒使用进口啤酒花，其α酸含量达12%以上，煮沸后苦味物质转化率超过80%。麦芽选用德国慕尼黑2号，麦芽糖含量18%，发酵后残留体产生0.5%的麦芽苦味。数据表明，当啤酒花苦味物质与麦芽苦味总和超过1.2%时，口感会呈现明显苦味层次。比如某批次318啤酒检测显示，总苦度值1.35%，其中啤酒花贡献85%，麦芽贡献15%。这种配比让前调麦芽甘甜能中和部分苦味，后调苦味又带来清爽感，符合大众对苦啤酒的期待。