活石上长东西，褐色的是褐藻。褐藻是海里常见的藻类，颜色深，像海带、裙带菜那种。它们喜欢贴在石头上，用根须抓牢石头，慢慢长出叶子和须子。活石常泡在水里，水流带泥沙，褐藻能吃泥沙里的营养，还能把石头上的老皮蹭掉，自己往上长。

褐藻长在活石上是有原因的。首先褐藻喜欢温带海，活石多在温带海域，水流带泥沙正好给褐藻当饭吃。其次褐藻能耐盐，活石泡在海里盐度稳定，适合它们活。数据说，活石表面70%以上长的是褐藻，因为褐藻假根能抓牢石头，其他藻类抓不牢。比如青岛石老人景区活石，2021年调查发现褐藻覆盖率82%，比其他藻类多两倍。褐藻长到一定程度会脱皮，石头就变干净了，所以活石越老，表面褐藻越多。