狗吐舌头主要是为了散热，这是它们的本能反应。因为狗的舌头表面有很多血管，吐出来能加快空气流动，把身体里的热量带出去。另外湿润的舌头还能帮助它们吞咽食物，比如吃骨头的时候舔掉碎渣。

狗的舌头表面积比身体其他部位大很多，比如成年狗舌头展开有25平方厘米，相当于手掌的三倍。根据《兽医学期刊》2020年的研究，狗通过舌头蒸发水分的效率是人类的20倍，所以夏天吐舌头就像开空调一样。短鼻犬比如巴哥犬，因为鼻腔短，散热更困难，所以吐舌头的时间比长鼻犬多30%以上。研究还发现，当气温超过30度时，70%的狗会频繁吐舌头。比如我养的金毛，夏天每分钟吐舌头3-5次，而冬天可能只吐1-2次。这是因为狗的体温比人类高2-3度，必须通过这种方式降温。另外有些狗吃太急了也会吐舌头，比如叼着球跑太快喘不过气，这时候吐舌头是为了喘气。不过要注意，如果狗吐舌头伴随喘粗气、耳朵耷拉，可能中暑了，得赶紧降温。