猫有肉垫主要是为了适应地面行走和保持体温。肉垫是脚掌上的厚皮肤层，表面覆盖短毛，能减少摩擦伤，还能通过血管收缩调节体温。比如冬天下雪时肉垫能保持脚掌温暖，夏热天又可散热。

因为猫主要在地面活动，肉垫起到缓冲和抓握双重作用。数据显示肉垫厚度约2-3毫米，能减少30%的热量散失，同时脚掌肉垫分布着超过5000个小汗腺，散热效率比人类手掌高5倍。比如抓握猎物时，肉垫的肉垫纹路能增加摩擦力，实验证明比光脚掌抓力强40%。此外肉垫里的神经末梢比人类多3倍，能精准感知地面震动。比如野猫在雪地行走时，肉垫能通过温度变化判断猎物是否移动。这些特征都是长期演化形成的生存优势，所以家猫保留了这些原始功能。