猫睡觉时爪子伸直，主要是为了放松身体和帮助散热，这样能避免压到尾巴，同时让呼吸更顺畅。有些猫还会把爪子搭在肚皮上，这样睡觉更安稳。其实爪子伸直跟猫的生理结构有关，它们的脚掌有肉垫，长时间蜷缩会影响血液循环，伸直能促进血液流通。还有个说法是说爪子伸直能保持平衡，特别是长毛猫，这样不容易被毛球堵住呼吸道。

因为猫每天要睡12到16个小时，其中70%的时间爪子是伸直的，这说明这是长期形成的习惯。研究发现，猫的爪子周围有汗腺，伸直时能增加脚掌接触面积，让散热效率提高15%左右。就像人夏天睡凉席会脱鞋一样，猫爪子伸直既是放松姿势，也是调节体温的实用动作。有实验显示，如果强制让猫蜷缩睡觉，它们的体温会上升0.5到1摄氏度，说明爪子伸直对散热确实重要。幼猫出生后就会自然伸直爪子睡觉，这说明这是刻在基因里的本能反应。