猫咪舔自己主要是为了保持身体干净和整理毛发。它们用舌头和牙齿清理皮毛上的脏东西，同时把脱落的毛发吞进肚子。舔毛还能让皮肤保持湿润，促进血液循环。这个动作从幼猫时期就开始了，因为猫妈妈会舔幼崽来帮助排便和消毒。

猫咪每天要花三四个小时舔毛，平均每小时清理约五平方厘米的皮肤面积。美国兽医协会大前年的研究显示，舔毛不足的猫咪毛发打结概率增加40%，而过度舔毛的猫咪可能有焦虑症状。当猫咪舔到爪垫时，其实是在检查有没有伤口或寄生虫。比如有只三花猫连续三天舔同一只爪子，后来发现爪垫有轻微烫伤。这种舔毛行为既是日常习惯，也是健康监测的天然方式。有些猫咪还会舔到耳朵或肚子，具体部位不同，表达的意思也会变化。