中国的酒祖宗是杜康酿的酒。传说夏朝人杜康用粮食发酵做出第一瓶酒，后来人们都管他叫酒祖。他造的酒叫秫酒，用黄米做原料，发酵后酒精度比之前高，成了祭祀和待客的好东西。

杜康造酒的说法最早见于《世本》和《说文解字》，记载他“始作秫酒”的时间是夏朝约公元前2070年。考古发现河南贾湖遗址出土的陶器上有酿酒痕迹，年代是公元前6600年，说明酿酒技术比夏朝早三千年。不过传统上还是认杜康为祖，因为《礼记》里说“杜康之始作酒也”，这种说法影响了两千多年。现在知道更早的酿酒遗址，但老祖宗传下来的说法还是杜康，就像现在说黄帝是人文始祖一样。