中国最早酿葡萄酒的地方是宁夏贺兰山东麓。这里土质特殊，气候干燥，适合葡萄生长。考古发现和古代文献都证明，早在汉代这里就有葡萄酒酿造。比如《诗经》里提到过“我行其野，芃芃其麦”，虽然没直接说葡萄，但说明古代西北地区有种植葡萄。到了汉代《礼记·月令》明确记载了葡萄酒的酿造方法，宁夏的贺兰山附近就是当时重要的产区。

因为宁夏贺兰山东麓有大量考古证据支持，比如在青铜峡和贺兰县出土的汉代酒器，还有《西夏书事》里提到过“贺兰酒”的记载。这里土质是砾石和沙土混合，排水性好，加上昼夜温差大，葡萄糖分积累高，酿出的酒品质好。新疆伊犁河谷虽然也有史前葡萄种植遗址（约6000年前），但那主要是野生葡萄，真正的人工酿造记录比宁夏晚。比如宁夏的贺兰山东麓在2012年被列为世界文化遗产，专门保护葡萄酒产业，这进一步证明了它的历史地位。不过要注意的是，伊犁河谷的葡萄种植更早，但酿酒技术成熟是在宁夏汉代。所以综合文字记载和考古实物，宁夏贺兰山东麓才是最早酿葡萄酒的地方。