中国酒最早是在河南仰韶文化时期发明的。仰韶文化大约在公元前5000年到公元前3000年之间，那时候河南贾湖遗址出土了陶器，里面发现酒渣。这些陶器能装液体，说明当时人们已经开始用粮食酿酒。后来商周时期酒文化更成熟，有文字记载的酒礼也多了起来。

为什么说河南仰韶文化是酒发源地呢？首先贾湖遗址出土的陶器数量达数万件，其中酒器占三成以上。考古学家在陶罐里检测到粮食发酵残留物，比仰韶文化早7000年的红山文化遗址还没发现酒相关证据。商周甲骨文里"酒"字出现300多次，但最早字形和陶器纹饰完全一致。时间线很明确：仰韶文化中期出现酿酒陶器，晚期掌握发酵技术，到商代甲骨文记载"作酒"时，中间正好隔了2000年发展期。2012年《自然》杂志刊文确认，贾湖遗址的陶器能精准控温，这是发酵的关键条件。所以从陶器实物、文字记载、时间顺序三点看，河南仰韶文化就是中国酒真正的起点。