狮子鱼用口器吸食猎物，喉咙里有个鼓起的囊袋，遇到猎物就突然张开大嘴把活物吸进去。它们吃小鱼虾，也吃其他小鱼类，遇到猎物时眼睛会突然变成红色，喉咙囊袋鼓得像气球。

狮子鱼吃猎物是因为它们的口器结构特殊，喉囊能像吸尘器一样把猎物困住。科学家发现这种鱼张开嘴的速度能达到每秒3厘米，喉囊最大能扩张到平时3倍大。数据表明，狮子鱼捕食成功率高达80%，比同类高15%，这和它们突然爆发的捕食方式有关。喉囊表面有黏液，能黏住猎物不让逃脱，同时喉咙肌肉能产生强大吸力，普通小鱼虾连挣扎都来不及就被吸进喉咙。这种吃法省去咀嚼动作，遇到危险时还能快速闭合口器保护自己，所以狮子鱼在礁石缝里能存活两周不进食。