猫咪的胡子是长在鼻头两侧的敏感毛，叫触毛，专门用来探测空气流动和地面高低。要是没了胡子，猫在黑暗里走路容易摔跤，比如跳沙发时可能踩空，或者蹲下时碰倒杯子。有个实验数据显示，没胡子的家猫在狭窄通道里转向错误率比正常猫高40%，因为它们得靠耳朵和尾巴帮忙判断方向，但耳朵只能感应水平移动，尾巴只能调整平衡，综合起来不如胡子直接。

为什么得这么讲呢？因为胡子的毛根有神经末梢，能感觉到0.1毫米的地面起伏，相当于人用指尖摸到头发丝的厚度变化。比如猫在桌边跳下时，胡子会突然感受到气流变化，告诉大脑“这里有个台阶”，这时候身体就会提前调整重心。有研究团队给三只暹罗猫做了胡子移植手术，结果发现术后两周内，它们在迷宫里找出口的时间比术前长了25%，而且翻滚时容易撞到墙。这说明胡子不仅是装饰，而是像内置的平衡仪，要是没了，猫就像戴了防毒面具游泳，虽然还能活，但得花更多精力适应。