锦鲤咬尾巴主要是为了玩耍好奇求偶或者受伤了水温低密度大喂食多就会频繁咬尾巴。这种动作有时候像在玩自己的尾巴有时候像在互相打闹有时候则是受伤后想甩掉寄生虫。就像小孩咬手指头一样有心理需求也有生理原因。

因为锦鲤是群居性鱼类它们在群体中会通过咬尾巴交流。有实验发现水温低于20度时锦鲤咬尾概率增加40%这是因为低温会降低新陈代谢导致它们更频繁活动。当鱼缸密度超过每升水养0.5条锦鲤时争抢食物会引发咬尾行为。有养殖户统计显示喂食量超过每日3%体重的锦鲤咬尾率高达65%。另外受伤的锦鲤尾巴伤口处会分泌特殊黏液吸引寄生虫所以会主动啃咬。这种习惯就像人类咬嘴唇缓解紧张一样是生物本能的延伸。