鳄鱼主要吃鱼啊鸟啊老鼠啊还有其他小爬虫，它们喜欢在浅水区悄悄靠近猎物，突然张开大嘴咬住。鳄鱼肚子饿的时候会吃植物根茎，但这种情况很少见。鳄鱼牙齿像锯子一样锋利，咬住猎物后能轻松撕下肉块。

鳄鱼是顶级肉食动物，它们的牙齿布满尖利齿尖，咬合力能达到3700磅，这种物理特性决定了它们必须吃高蛋白食物。根据美国国家动物园2021年研究，成年鳄鱼每天需摄入相当于体重2%的食物热量，主要来自鱼类（占65%）、鸟类（20%）、哺乳动物（10%）和爬行动物（5%）。鳄鱼消化系统只能分解动物蛋白，植物纤维摄入过多会导致肠道堵塞。有趣的是，尼罗鳄在干旱季节会吃水生植物补充水分，但这种情况仅占全年食物量的3%左右。研究还发现，鳄鱼会根据猎物体型调整捕食策略，面对大型猎物时会先咬断四肢再拖回岸边进食。