龙猫和老鼠长得像，因为它们可能生活在相似环境，所以外形趋同。龙猫耳朵短圆像老鼠，尾巴短粗像尾巴，体型小也像老鼠。虽然名字带“龙”，但龙猫是啮齿目，和老鼠同科。

虽然龙猫和老鼠同属啮齿目，但名字没叫龙鼠，因为“龙”在中国文化里是神话生物，而龙猫是真实动物。有研究指出，龙猫祖先和老鼠在3000万年前分化，但外形保留相似特征。化石显示早期啮齿类动物耳朵短圆，龙猫和老鼠都符合这个特征。龙猫尾巴短粗是为了适应森林生活，和老鼠防天敌的需求一致。科学家说外形相似是进化适应的结果，名字没合并是因为文化差异。比如日本把龙猫叫“龙猫”，中国叫“龙猫”，但没改成“龙鼠”，因为“鼠”在中文里有时指家鼠，容易混淆。