有些白酒有颜色主要是原料、工艺和储存决定的。新酿的白酒本来是无色的，但固态发酵的粮食长时间接触陶坛，坛壁的矿物质会慢慢渗入酒体。比如高粱和玉米这些粮食本身带有微量颜色物质，发酵过程中产生的酯类物质也会让酒变黄。存放时间越长颜色越深，像有些老酒瓶底会发黑，这就是长期氧化造成的。

固态发酵的粮食酒存放五年以上颜色会变深，而液态法白酒因为用糖浆发酵，本身颜色很少。数据显示固态酒颜色物质多在0.5-2.0g/L，液态酒通常低于0.3g/L。勾调时师傅会按比例添加不同年份的酒，新酒颜色淡但香，老酒颜色深但醇。比如52度的飞天茅台出厂前要勾调三次，每次加5-10%的老酒，这样既保证颜色均匀又提升口感。但有些小厂为省成本直接用焦糖色素调色，这样颜色过深可能含有害物质。