黄鹂的叫声音调高亢婉转有节奏感，像唱歌似的。早上太阳刚出来就先叫几声，中午叫得少些，傍晚又热闹起来。每次叫个把秒就停，停完又接着叫。声音忽高忽低像在说悄悄话，有时候还带点颤音。

因为黄鹂是鸟类中爱唱歌的品种，雄性为了吸引雌性要经常展示歌喉。研究显示雄性黄鹂每天叫几十次，每次持续2-5秒，音调变化超过20个。比如《中国鸟类图鉴》记载，黄鹂在不同时段叫法不同，早上用短促的"啼啼啼"，傍晚改用拖长的"咕咕咕"。数据表明雄性比雌性多叫30%，而且遇到危险时会突然改叫警报声。比如有观测记录显示，当有其他鸟类靠近时，黄鹂会突然发出"啾——"的尖叫声，这种变化比平时高3个音阶。