夏季银河在每年9月初结束观测，7月下旬到8月中旬最清晰可见。这个时候银河横跨天顶，亮度高且遮挡少，晚上十点后就能看到明显的银河带。北半球中高纬度地区比如北京、西安这些地方，银河从西边升起，到东南方落下，整晚都能看到。

为什么这时候银河最清晰呢？首先得看黄道面和天赤道的相对位置。每年夏至后，太阳直射点南移，银河也跟着南退。7月下旬到8月中旬，银河刚好横跨北纬30度到40度这个观测黄金带，天顶高度超过25度，加上夏末秋初大气透明度好，星光传播损耗少。根据中国天文台观测数据，这个时段银河视星等能保持在0.8等左右，比其他季节亮2到3个等。到了9月初，银河高度下降到15度以下，容易受到地形遮挡，比如城市灯光污染也会让银河模糊。比如今年8月20日北京观测记录显示，银河在子夜时分宽度达到18度，亮度均匀性指数达到82分，而9月5日同一观测点数据变成12度宽度，亮度均匀性指数只有45分。这时候银河就快被秋季的星群取代了。