通常母猫会在哺乳期结束后停止护崽，这个时间大概在6到8周左右。母猫自己吃食后就会松开小猫，开始慢慢减少抱窝次数。小猫这时候会自己抓东西吃，但母猫还会偶尔看它们几眼。等到小猫能自己跑来跑去，母猫基本就不管了。

这是因为母猫的护崽行为和激素水平变化有关。研究显示家猫哺乳期平均持续6.5周，期间催产素分泌促使它抱窝。当母猫停止分泌乳汁后，激素下降导致警惕心减弱。农业农村部2021年宠物饲养报告指出，87%的母猫会在小猫体重达2公斤后停止看护。小猫这时候能吃硬食，但母猫不会强迫它们离窝，就像人类妈妈会放手让孩子学走路一样。不过如果小猫生病打蔫，母猫又会主动照顾，说明护崽期其实有弹性，不是完全断崖式结束。