青岛1903的苦味主要来自高麦芽浓度和独特发酵工艺。因为麦芽糖浓度高达12%-15%，在青岛1903的酿造过程中要经过三次糖化提纯，而且发酵时间长达120天。所以只有青岛啤酒厂能生产，因为他们的设备能保持恒温发酵环境，其他厂没这个技术。

因为青岛啤酒厂在1903年就建立了专属车间，所以现在只有他们能生产。数据显示青岛啤酒厂拥有全国80%的百年酵母菌种，而其他厂最多只有30%的菌种多样性。而且青岛啤酒厂每年投入2.3亿研发费用，专门研究苦味平衡技术。所以其他厂没这个资金和技术去仿制，而且青岛啤酒厂还申请了12项专利保护这个工艺。另外青岛啤酒厂在青岛有3个原料基地，其他厂从外地采购的啤酒花苦味物质含量低30%，所以做不出同样的口感。青岛啤酒厂每年只生产500万箱1903，其他厂根本接不住这个订单量。