鹩哥一般需要4到6个月完全掌握要1到2年才能说话学得像人。小鹩哥刚出壳就跟着大鹩哥叫几声，但这时候声音像破锣似的。等它长到拳头大的时候，就能模仿电话铃声或者门铃声了。不过要说话得像人，得等到羽毛全换成灰色的时候，这时候脑神经发育得差不多。有个养鸟的兄弟说自家鹩哥8个月才学会"吃"这个音，到1岁半才能说完整句话。

因为鹩哥学说话跟小孩学说话不一样，需要先听很多遍再自己练习。研究显示幼鸟学说话成功率约30%，主要看脑神经发育得不够成熟。比如学"喂"这个音，得先听100次以上才能自己发出来。而且环境也很重要，如果从小没接触过人类说话声，就算到时间也学不会。有个数据说每天听2小时人类对话的鹩哥，说话速度比只听鸟叫的快50%。不过有个例外是杭州动物园的灰鹩哥，3个月就学会说"早上好"，后来发现它每天跟着饲养员说300遍，这跟人练钢琴一个道理。