黑头蜡嘴鸟一般活五到七年，人工养的可能长一点。黑头和黑尾蜡嘴鸟主要差在头和尾巴颜色上，黑头鸟头全黑，尾巴有白点；黑尾鸟尾巴全黑，头颜色浅些。寿命跟环境有关，野外容易生病，养得好的能到十年。

为什么寿命五到七年呢？根据《中国鸟类志》数据，野生个体平均寿命约6.3年，死亡主因是猛禽捕食和寄生虫。黑头与黑尾蜡嘴鸟的明显区别在于头部黑色区域大小，黑头鸟头顶到眼睛全黑，黑尾鸟头顶只有小部分黑。黑头鸟尾羽有白色斑点，黑尾鸟尾羽纯黑。有人发现黑头鸟比黑尾鸟更爱啄食种子，可能影响寿命。数据还显示，人工饲养的蜡嘴鸟平均多活1.5年，但容易得呼吸道疾病。黑头鸟的喙比黑尾鸟长0.2厘米，这是区分特征。有个老鸟友说养过只黑头蜡嘴活到9岁，但大部分还是五到七年。