龙鱼一般需要三到五年才能长到成体大小，具体要看养鱼环境。如果水温稳定在24到28度之间，喂食优质饲料，鱼缸空间足够大，龙鱼会在三到五年内长到三十厘米以上。当龙鱼达到二十厘米大小时，身体两侧的鳞片会变得特别光滑，这时候基本就不再长个子了。不过有些特别好的品种，比如泰国龙鱼，可能需要更长时间才能定型。

之所以会有这样的生长规律，主要是因为水温、食物和鱼缸空间这三个因素。首先水温直接影响代谢速度，实验数据显示当水温低于20度时，龙鱼的生长速度会减慢50%以上，而超过30度又容易导致消化系统紊乱。其次优质饲料中的蛋白质含量要在35%到45%之间，像市售的龙鱼专用粮就比普通鱼粮更适合。鱼缸面积至少要达到鱼体长度的十倍以上，比如养三十厘米的龙鱼至少需要300升水，否则鱼体会因为空间不足而停止生长。另外当龙鱼开始频繁摆动尾巴清理鱼缸底部，说明它已经进入繁殖准备期，这时候生长基本停滞。有养殖场记录显示，在理想条件下，龙鱼从出生到定型需要1820天左右，期间每月增长约1.5厘米，但定型后每月只会增加0.2厘米左右。所以水温如果低于20度的话生长速度就会变慢甚至停滞，鱼缸太小的话龙鱼会自己蜷缩起来，这时候身体停止发育。