优质黄酒的颜色通常是琥珀色或深棕色带光泽，酒花细腻绵密。新酿的酒颜色偏淡黄，存放时间越长颜色越深，但不超过深褐色。酒花是判断酒质的重要标志，优质酒花要像云朵般均匀细腻。

因为黄酒颜色由发酵时间、原料和工艺决定。糯米、籼米等原料在陶坛里发酵180天以上，酒精度18%-25%，糖分和氨基酸自然氧化产生焦糖色。据前年黄酒协会调查，85%的优质黄酒达到琥珀色标准，存放三年以上的酒颜色会加深0.5-1个色阶。酒花密度每毫升超过15个为上品，能挂杯15秒以上。新酿黄酒颜色偏淡黄，但若出现浑浊发黑就要警惕变质。比如绍兴黄酒存放十年以上会呈现深琥珀色，而古越龙山五年陈酿多为琥珀色带金圈。