白兰地等级主要分三个档次，看存放时间跟原酒好坏。普通白兰地存放两年就出厂，像VS这种基础款；中档的VSOP要放四年，XO放六年以上；顶级酒厂还会用特殊橡木桶存放更久。干邑和雅文邑这种名产区白兰地，存放时间更长，价格也翻几倍。

为啥分这等级呢？存放时间越长，酒液和橡木桶接触越深，口感更醇厚。法国蒸馏协会规定XO必须存放六年以上，干邑VSOP要四年，雅文邑XO要六年。数据说存放每增加两年，酒精度会降低1-2度，风味物质增加30%以上。比如VS存放四年，酒精度从40%降到38%，酯类物质从50种增加到80种。但存放太久会变苦，所以顶级酒厂都控制时间，像马爹利XO最大存放十年。存放时间跟橡木桶类型也有关，新桶带果香，旧桶显木香，所以同一等级不同酒厂口感差挺多。