黄酒主要成分包括水、酒精度、糖分、氨基酸、有机酸和酯类这些东西。糯米、大米等粮食经过蒸煮发酵后，糖分被微生物转化成酒精和二氧化碳，同时产生丰富的氨基酸和酯类物质。酒精度一般在13%到20%之间，比白酒低但比啤酒高，喝起来既有甜味又带酸味，喝多了容易上头。

黄酒里这些成分都是靠传统酿造法产生的，比如酒曲里的酵母菌负责糖分变酒精，发酵时间长达30天到半年，不同地区的酒曲菌种差异大，所以口感风味各有不同。中国酒业协会大前年数据显示，黄酒中氨基酸含量普遍在0.5克/100毫升以上，比如绍兴黄酒氨基酸总量达12.3克/升，这是普通啤酒的5倍。酯类物质有300多种，像乙酸乙酯这种能产生花果香的酯类，在酒精度15%时最活跃。糖分残留量通常在8%到12%，喝起来不甜但回甘明显。微生物在发酵过程中还会产生少量杂醇油，这东西少量时有香味，过量会发苦。黄酒喝之前要加热到40度左右，温度升高会让酯类物质更挥发，酸味变淡甜味变浓，这就是老话说的“热酒更香”。