二人麻将主要用万、筒、条三种牌，每张牌有1到9个点数。大牌是东、南、西、北风各一张，或者像“清一色”这样的牌型最大。打牌时每局发13张牌，庄家先打一张，闲家跟打。

三人局有花牌但二人局没花牌，所以牌数少一半。根据中国麻将协会数据，标准麻将108张牌去掉风牌和花牌后，二人局常用81张牌，也就是万、筒、条各27张。东、南、西、北风各一张算大牌，因为它们能组成“字一色”或“七对子”等特殊牌型。比如“清一色”万字牌最大，筒字次之，条字最小。但有人打“缺一门”时，缺的牌型反而最大，比如缺筒的局筒字牌最大。庄家先打一张，闲家跟打，这样能加快节奏。不过有的地方规则庄家先打一张，闲家再打一张，这样更公平。