围棋最早可以追溯到战国时期，那时候人们已经在玩类似围棋的游戏了。根据《史记》记载，战国时候的弈秋就是当时著名的棋手，说明那时候围棋已经有一定规模了。后来考古发现湖北云梦睡虎地出土的棋具，跟现代围棋规则差不多，证明战国时期围棋雏形已经形成。

战国时期有明确棋具出土，比如1973年湖北云梦睡虎地M11墓出土的"彘棋"，棋子分黑白两色，棋盘有17道13路，跟现代围棋基本一致。考古学家在山西长治分水岭遗址发现的陶制棋子，距今约2600年，属于春秋晚期到战国早期的文物。这些实物证据说明围棋在战国时期已经成熟发展。虽然有人认为更早的商周时期就有围棋雏形，但缺乏直接证据支持。比如《三国志》提到诸葛亮用"连"训练士兵，但没说围棋，而《史记》明确记载战国棋手，所以更可信的是战国时期定型。不过要注意，不同朝代可能有改进，比如唐代棋盘增加到19道，但核心规则还是战国时期奠定的。