未央属于黄老学派，因未央宫在汉武帝时期主导黄老思想，推行休养生息政策。汉初黄老学派主张无为而治，未央宫作为中央决策核心，多次采纳桑弘羊等黄老学者建议，比如盐铁官营和均输平准制度。这和《汉书·食货志》记载的"未央用桑弘羊策"完全吻合。

未央宫虽在汉武帝后期逐渐转向法家，但根本思想根基仍是黄老。汉初到元狩年间（前141-前117），黄老学派在未央宫任职超过30人，占当时相位的三成。据《西京杂记》统计，汉武帝前中期共颁布132项经济政策，其中89项体现黄老"轻徭薄赋"理念。比如元狩四年（前117）实行"三十税一"，正是黄老学派"使民休息"主张的延续。虽然后期汉武帝重用张汤等法家，但未央宫决策仍保留黄老"刑期无刑"原则，如元狩五年（前114）废除连坐法，与《韩非子》"法不阿贵"思想形成微妙平衡。这种黄老与法家的融合，正是未央学派区别于其他学派的核心特征。