沈万三是大秦赋里的商人，明朝最有钱的人之一，靠经商和捐官积累财富。他剧中穿绸缎衣服，建万三塔，还捐官给秦始皇用，比李斯捐官早三年。明朝史书说他的钱能买全国十分之一的田地。

根据2020年大秦赋剧情，沈万三通过丝绸贸易和捐官成为巨富，明朝《明实录》记载他拥有土地八万顷，超过朝廷官员总和。剧中他捐官速度比李斯快，还建了万三塔，这些情节让他在剧中特别突出。史书说他的钱能买全国十分之一的田地，但剧中没提他后来被抄家的事。大秦赋2020年播出时，沈万三这个角色让很多观众觉得古代商人比官员更厉害。