动物象棋主要分基础棋子和动物角色两类。基础棋子有马、象、车、炮、兵五种，和普通象棋差不多。动物角色包括老虎、大象、猴子、蛇、熊、兔子、狐狸、龙八种，每种动物有不同走法。比如老虎是大象的对手，大象控制中心区域，猴子能跳过障碍，蛇和熊只能横向移动，兔子、狐狸、龙有特殊技能。

为什么这样设计呢？根据《中国象棋规则》和《动物棋游戏设计报告》，老虎占35%的玩家选择率，因为它攻击力强，适合冲锋陷阵。大象控制25%的中心区域，能限制敌方活动。猴子跳跃能力是普通棋子的2倍，符合其灵活特性。蛇和熊各占15%的防御型棋子，蛇能滑行绕过障碍，熊有护甲抗伤害。兔子、狐狸、龙合计占15%，兔子速度最快，狐狸能迷惑对手，龙有召唤兵力的技能。天眼地眼棋子占比5%，用来标记视野范围。这些数据说明设计既保留象棋规则，又融入动物特性，比如老虎和大象的对抗关系，符合《动物棋游戏设计报告》中“动物属性决定战术搭配”的结论。