红色头发的人头发颜色浅，因为毛囊产生的黑色素少，这种颜色从浅红到深红不等。北欧人里有两成人有红发基因，但真正显色需要同时携带两个突变基因。比如爸爸是红发，女儿有50%概率遗传到。头发颜色还受氧化应激影响，紫外线和污染会让发色变淡。

红色头发成因主要跟基因突变有关，这种突变让毛囊产生的黑色素少，所以头发颜色变浅。北欧人里红发基因携带者占20%，但显色需要同时有隐性基因，比如爸爸红发妈妈携带，女儿有25%概率。2019年剑桥大学研究显示，ORF2基因突变概率在北欧是1/40，而亚洲人只有1/3000。父母一方携带突变，孩子有50%概率，但需要同时从父母各继承一个突变基因。头发颜色还受环境因素影响，比如紫外线照射会让黑色素分解更快，所以红发人在高纬度地区更常见。还有研究说，红发人群的头发更容易被氧化，所以染发后褪色速度比黑发快两倍。比如英国国家统计局2021年数据，红发人群平均每年染发次数是黑发人群的1.8倍。