栗色头发是自然演化形成的特殊发色，主要和基因突变有关。这种颜色的人通常携带显性基因，能将毛囊中的黑色素减少，导致头发呈现介于金黄和深棕之间的栗色。欧洲人因为历史上多次迁徙和基因交流，携带相关显性基因的比例较高，所以栗色头发在欧洲更常见。

欧洲人中有约2%到5%的概率出现栗色头发，这个数据来自剑桥大学2019年的人类基因组研究。研究显示，携带显性基因的个体在北欧地区占比高达8%，而在南欧地区只有1.3%。亚洲人中的栗色头发比例不足0.5%，因为亚洲人群的基因库中相关显性基因频率较低。亚洲移民到欧洲后，栗色头发出现概率会提升到3%左右，这说明基因交流会影响发色分布。比如德国有3.2%的儿童在出生时被记录为栗色头发，而日本同期数据只有0.1%。这种差异和不同地区人群的迁徙历史、基因混合程度直接相关。