宣花葫芦要用的东西主要是老葫芦和宣纸，还有毛笔和清水。老葫芦得选三年以上的，表皮光滑没虫眼的，这样泡水才容易开花。先用清水泡三天，每天换两次水，泡透后擦干挂在阴凉处。等葫芦皮皱了，拿毛笔蘸清水在葫芦上画花纹，画完再阴干三天就能用了。

为什么这么弄呢？老葫芦泡水是因为三年以上的葫芦纤维细密，吸水后容易膨胀开裂，就像树皮剥开那样。根据《宣花葫芦制作技艺》记载，传统工艺要求选三年老葫芦，泡水后开裂率能达到85%以上。阴干是为了让水分均匀蒸发，避免花纹发霉。毛笔蘸清水画花纹是因为清水能渗透葫芦纤维，阴干后水分蒸发会把宣纸纹路印在葫芦上，这样出来的花纹才清晰不模糊。而且阴干三天足够让水分均匀，要是用太阳晒的话，水分蒸发太快，葫芦容易裂成碎片。