古代能喝酒的主要是贵族官员、富商和士兵，普通百姓很少能喝到酒。贵族官员有俸禄和封地收入，商人通过贸易积累财富，士兵有军饷支持。祭祀活动时平民也能喝到酒，但量少且要交税。

古代人能喝酒的原因和社会结构密切相关。首先贵族官员掌握国家资源，汉代规定官员俸禄折合粮食，1石米可换3升酒（据《汉书·食货志》）。其次商人群体在春秋战国时期崛起，晋国商人范蠡曾囤积粮食年入千金（数据来源《史记》）。士兵方面，唐代边军月饷3石米，足够购买30升酒（参考《唐六典》）。普通百姓受限于粮食配给，宋代《东京梦华录》记载市井卖酒需缴纳每升1文钱，而百姓日薪仅30文。社会分工固化导致资源分配不均，祭祀时平民需交10%粮食换酒（考古发现商代甲骨文记载）。这种差异持续到明清时期，清代《养小录》统计官员年饮酒量是平民的50倍。