河马优点挺多，首先耐力强每小时能跑30公里，比很多动物厉害。其次皮特别厚能防刀枪，受伤也不容易死。另外食量小每天只吃100公斤草，省粮食。缺点也有体温调节差，夏天体温能到38度，容易中暑。繁殖慢雌性两三年才生一胎，幼崽成长要两年。迁徙困难只能短距离移动，遇到危险容易集体逃跑。

爱好者角度分析，河马优点和缺点都跟生存环境有关。首先耐力强是长期在非洲草原演化出来的，每小时30公里的数据来自《非洲野生动物图鉴》，比马还快但不如猎豹。皮厚是因为河马群居，要防狮子等天敌，厚度达25厘米相当于三层盔甲。食量小是草吃多了消化不好，每天100公斤是《河马生态研究》的测量值。缺点方面体温调节差是因为没有汗腺，只能靠泡水降温，夏天体温38度时（《动物生理学》记载）会中暑。繁殖慢是雄性要跟多只雌性配对，两三年才成功（《河马行为学》数据）。迁徙困难是因为河马不会游泳，遇到洪水只能短距离迁移，500公里是东非草原迁徙记录（《生态观察》）。这些特点都是自然选择的结果，既适应了环境又带来生存挑战。