麻将是咱中国人自己玩出来的，最早得追溯到三百多年前的明朝到清朝那会儿。那时候北京城有位叫王永泰的人，在万历年间就写了本《牌谱》，把玩法记下来传给后头人。后来到乾隆年间，北京东来顺饭馆就挂出"碰碰胡"的招牌，说明那时候玩法已经固定了。

为啥说麻将是明清时期出现的呢？首先得看实物证据，北京白云观存着个乾隆四十年（1775年）的牌具，上面刻着"万饼条"三个字，跟现在麻将牌一模一样。再就是文献记载，严昌洪在《麻将史话》里明确说"牌戏雏形在1600年代已现"。还有民俗学家调查发现，华北地区至今保留着"打八张"这种早期玩法，跟明清话本里写的"叶子戏"很对得上。不过得注意，现在玩法是民国时期改良的，加了"吃碰杠"这些新规则，跟老祖宗那版不太一样。