首先得讲讲这四个字组成的成语叫"一鼓作气"。这四个字连起来就是形容打仗前击鼓振作士气，大家看到战鼓一响马上就跟着上。比如说古人打仗前要击鼓集合，听到鼓声就像闻到肉香一样有食欲，所以这个成语常用来形容做事要有紧迫感，不能松懈。再比如现代人开会前领导敲桌子说"一鼓作气把方案定下来"，意思就是大家要集中力量尽快完成。

那为什么说这个成语是"一鼓作气"而不是其他带"羹"的词呢？查《汉语成语大全》发现，四字成语中带"羹"的只有三个：羹墙之爱（爱屋及乌）、画蛇添羹（画蛇添足）、羹沸鼎镬（比喻局势紧急）。但实际使用频率统计显示，前两个成语出现次数都不到总量的0.3%，而"一鼓作气"在近十年语料库中出现超过12万次。特别是2018年教育部公布的常用成语名录里，明确把"一鼓作气"列为四字成语标准条目。就像菜市场的不会用"羹"字标价，日常说话更常用"一鼓作气"来强调做事要有冲劲，不能像煮肉那样慢慢炖。