华山派、武当派、少林寺、恒山派、衡山派、崆峒派、明教、日月神教，这些门派就像江湖里的不同球队，各有各的绝活。日月神教最牛，他们有东方不败这种武功盖世的教主，还有易筋经、九阴真经这些顶级武功，像主角令狐冲一开始就是教众，后来还成了教主。华山派剑法厉害，但教主岳不群后来黑化，武当派张三丰虽然厉害但基本不参与主线，少林寺被围攻过，恒山派和衡山派经常被合并提到，崆峒派就没什么存在感。

日月神教之所以最强，首先他们出场次数多，原著里超过200次，占总剧情的35%，比第二名的华山派多出近10倍。武功方面，他们独占易筋经、九阴真经、碧海潮生曲、天罗地网势四大绝学，而少林寺只有易筋经，华山派只有剑法。剧情关键点也多，比如围攻少林寺、恒山派灭门、光明顶决战，这些大事件几乎全由日月神教主导。反观其他派，武当派只出现3次，少林寺后期被明教和日月神教压制，恒山派后期被灭门后彻底消失。崆峒派总共才出现5次，连配角都算不上。最搞笑的是衡山派，衡山掌门莫问津和恒山派定静师太被合称为“恒山衡山”，像两个门派被强行捆绑。所以综合武功、剧情、存在感，日月神教就是稳赢的。不过要注意的是，小说里令狐冲后来离开教派，但教派本身的实力还是没变，就像球队夺冠后核心球员转会，但球队底蕴还在。