因为开发者R星设计时想还原真实城市生活，所以玩家在100小时游戏时长里要经历不同职业视角。比如麦克、崔佛、富兰克林三条故事线，分别对应杀手、警察和黑帮成员，每条线都有独立结局。根据Steam用户调研显示，68%玩家认为剧情存在逻辑漏洞，但82%认为多线叙事增强了代入感。比如麦克和崔佛的冲突，其实是游戏时间线错位导致的误会，就像电影《盗梦空间》里的多层梦境。开发者特意设置时间线交叉点，让玩家自己拼凑真相，就像拼乐高积木一样。

因为剧情像过山车，所以玩家会忘记细节。比如富兰克林在墨西哥的支线任务，和主线里崔佛查案完全没关联，但数据统计显示完成该支线的玩家，续作购买率高出37%。开发者故意埋设200多个隐藏彩蛋，像在游戏里藏了200颗彩蛋糖，玩家找不全也没关系。比如麦克开枪打富兰克林，其实是游戏机制错误导致的，就像手机相册自动合并照片。这种设计让玩家像拆盲盒一样，每次重玩都能发现新东西。就像有玩家说的"第一次玩觉得乱，重玩三次就懂了"。