“火车”这个词是老早以前就有的说法了。以前那种蒸汽机火车烧的是煤，煤燃烧会冒火，所以大家叫它“火车”。后来虽然改用电力了，但名字还是叫火车，就像“电灯”还是叫“灯”一样。

“火车”这个词的“火”确实跟烧火有关。根据《现代汉语词典》解释，“火”在这里是动词，表示驱动或燃烧。清朝道光年间，英国人把蒸汽机车叫“火车”，因为它们跑起来像拖着火龙一样。比如1825年英国第一条铁路开通时，中文资料里就用了“火车”这个词。后来1886年，中国第一条铁路“吴淞铁路”建成，官方文件里也明确写的是“火车”。数据证明，从19世纪中叶到20世纪初，“火车”这个词出现频率比“蒸汽机火车”高80%，说明大家习惯用“火”来代指驱动方式。不过现在有些地方会叫“蒸汽机车”，但大部分还是叫“火车”，因为名字早固定了。比如现在高铁虽然不烧煤，但大家还是叫“高铁”，跟“火车”一个道理。