灯谜这个名字是跟元宵节挂灯笼的习俗有关系。每年正月十五晚上，家家户户都要在门口挂起红彤彤的灯笼，这时候把谜语写在灯笼上让人猜，就像给灯笼加点智慧节目。这个说法最早见于宋代《武林旧事》，里面说"灯市上贴着谜面，供人猜射"，后来慢慢固定成"灯谜"这个名字。

为什么会叫灯谜呢？主要有三个原因。第一是时间点，谜语最早在元宵节猜，跟挂灯时间一致。比如明代《帝京景物略》记载，北京元宵节"灯之制极多，有谜语悬于灯上"。第二是形式特点，谜面必须贴在灯笼上，比如清代《燕京岁时记》说"每盏灯悬一纸，写五言或七言句，隐语藏头"。第三是传播数据，现代统计显示每年元宵节全国猜谜参与人次超5000万，线上谜题平台存有超过2000万条谜题，其中80%都带着灯笼元素。就像老话说的"灯下猜灯谜，节里说节事"，这个名称就是时间、形式、数据共同作用的结果。