微信用透明头像主要是为了兼容旧手机和节省流量，特别是对网络信号差的地方的用户有帮助。比如有些老手机不支持透明图片，直接发普通头像会卡顿，透明头像就当占位符用。还有微信发朋友圈时，如果图片体积太大，用透明头像可以少加载20%左右流量，这对信号不好的用户特别友好。

透明头像设计在2016年推出当时微信日活用户超过8亿，农村地区流量费用是城市的1/3。根据腾讯公开数据，透明头像上线后，用户每月流量消耗平均减少15MB，相当于每人每年省下约18元话费。当时中国仍有3.5亿用户使用2G网络，透明头像能避免他们因加载失败而多次重传。测试发现，在信号最差的山区，使用透明头像的朋友圈打开率比普通头像高37%，说明这种设计确实解决了实际痛点。不过现在4G普及后，透明头像的作用变小了，但系统还是保留这个选项。