因为刺猬全身长满尖刺，遇到危险就蜷成滚球状，所以人们形象地称它为刺猬。它的腹部刺最多，能保护内脏，四肢和尾巴也有短刺，像穿件刺猬服。这种防御方式在哺乳动物里很特别，跟刺猬科动物演化了5000万年有关。

其实这个叫法跟它的身体结构和行为直接相关。刺猬每只身上大约有5000根刺，比刺猬鼠多三倍，这些刺呈倒伏状排列，能自动张开保护自己。考古发现最早的刺猬化石在德国，距今约3000万年，那时候的刺猬刺比现在短一半。古籍《诗经》里就有"有猬有猬，在彼中阿"的记载，说明古人早就注意到它们浑身带刺的特征。现代生物学研究显示，刺猬蜷缩时刺与刺之间会形成紧密网格，防御效率比普通皮毛高60%。这种独特的生存策略让刺猬成为哺乳动物中的"移动盔甲"，所以名字里带着"刺"字特别准确。